Opmerkelijk veel toeschouwers en een peloton van 195 renners trotseren op het Gentse Sint-Pietersplein regen en wind voor de start van de nationale openingsklassieker.

Valpartijen
Op een paar pogingen na blijft het aanvankelijk kalm en wordt het peloton alleen opgeschrikt door een paar valpartijen met Christophe Roodhooft en Kevin de Weert (sleutelbeenbreuk) als voornaamste slachtoffers.

Vlucht met acht
Op de eerste echte ontsnapping is het wachten tot de Oude Kwaremont (km 49), wanneer acht ervandoor gaan: Vansummeren, Steegmans, Rosseler, Minard, Lequatre, Bernucci, Quinziato en Hunt. Voorbij de muur (km 90) hebben ze 43'' voorsprong op tegenaanvaller Gilbert en 53'' op het peloton. Op de Berendries (km 123) lopen de acht uit tot 2'38'' op Kuyckx en Casper, kortstondig in het verweer. Een verschil dat uitdeint tot 3'20'' en pas dan zoetjesaan krimpt. Na 156 km zit het avontuur erop.

Afscheiding
Gilling probeert het alleen (km 163), even verder bijgehaald en achtergelaten door Roesems. Die krijgt Gilbert, Hayman, De Jongh, Ten Dam, Gardeyn, Fischer en Gilling achter zich aan. Een slippartij van Gilbert haalt die vooraan weg, terwijl ook in het peloton gevallen wordt en daar voor afscheiding zorgt. Uiteindelijk komen ze met een dertigtal voorin. Hoste mist echter de aansluiting. Devolder, gevallen, is er evenmin bij.

Duo op kop
O'Grady en Flecha gaan er dan vandoor (km 185). Boonen reageert op zijn eentje maar moet passen en wordt bijgehaald door Pozzato, Nuyens en Cooke. Blijven die vier op een handvol seconden, naderen doen ze aanvankelijk niet. Dat lukt pas wanneer de koplopers in de slotkilometers gaan twijfelen en Nuyens de sprong waagt. Pozzato gaat er echter zo sterk vandoor dat zijn gezellen niet meer in de buurt komen. Flecha is tweede, Boonen derde.